“樱桃好吃树难栽”。樱桃栽种最难的环节，是果实成熟的5月—7月恰逢雨季，一湿一干，樱桃皮很容易裂开。樱桃裂开后容易发霉长毛，只能扔掉，通常会有40%左右的果实开裂损失。

  近日，在中国科学院包头稀土研发中心2号基地人工气候实验室里，“啪！”一束粉紫色的光射出，打在一棵樱桃树上，樱桃果立刻鲜亮明艳起来。这束光对樱桃果的‘呵护’远不止提高色泽这么简单，它还能提升果实的口感，促进樱桃生长。

  入射到地球表面的太阳光包括紫外线、可见光及红外线。自然光下，植物可利用到的光能量仅占可见光能量的5%，其中红、蓝光的吸收率最高。在可见光波段，400—520纳米的蓝（或蓝绿）光和610—720纳米的红光对植物的生长有利，而在上述蓝光波段和红光波段中，又以450纳米左右的蓝光和660纳米左右的红光对植物生长的益处最为显著。红光促进植物发芽、开花，蓝光促进植物生长。

  利用稀土光功能材料光谱的稳定性和准确性，将人工光环境定位在高吸收峰值的红光、蓝光区附近，并添加少部分远红光及近紫外光对植物生长环境进行人工光调整。目前应用效果最好的就是稀土樱桃光源。实验表明，在樱桃花果期使用稀土光源，可以加快樱桃树的蒸腾作用，促进钙离子等元素的吸收，提升樱桃果皮韧性，大幅降低水分变化引起的裂果现象。部分容易出现裂果的品种，如布鲁克斯、红灯、美早等，其裂果率在40%以上。使用稀土樱桃光源后，这些品种的裂果率可降至8%—13%。与同期未使用稀土樱桃光源的樱桃树相比，受到稀土樱桃光源照射的樱桃可以提前5—9天转色，至少提前10天上市，同期每亩增收40%—80%。稀土光源不仅能用于樱桃树，还能用于许多植物、动物，甚至已经用于人体康养理疗，帮助保养人的皮肤、毛发、内分泌等系统，这是一个新兴的科研应用领域。

  稀土号称“工业黄金”。世界稀土看中国，中国稀土看包头。包头市白云鄂博矿区轻稀土储量居全球第一，工业储量占全国八成以上、占世界三成还多。如何高质量发展稀土产业，充分发挥稀土的神奇潜力，是中科院设立包头稀土研发中心的初心。近几年，科学家推出稀土磁铁、稀土电动机、稀土绿色涂料等多项新成果。你开的电动汽车里，就有包头的稀土电器件在作贡献。各种稀土“锐科技”，奠定了“世界稀土之都”的底气。