日本采矿船“地球号”（Chikyu）星期一（1月12日）启程前往一处偏远的珊瑚环礁，勘探富含稀土的泥浆。据美媒报道，试验船“地球号”（Chikyu）将在东京东南约1900公里的南鸟岛附近执行为期一个月的任务，这将是全球首次尝试将约6公里深处的稀土海底淤泥，以连续方式输送至船上。日本政府支持项目的负责人石井昭一（Shoichi Ishii）上个月在船只从静冈启航前告诉记者：“我们的任务之一，是建立国内生产的稀土供应链，以确保工业所需矿物的稳定供应。”（来源：外媒）